김만배

신학림씨는 언론인 출신이고 언론노조 위원장도 했다. 누가 자기가 쓴 책을 권당 5천만원 주고 사겠다고 하면, 아 이건 책을 산다는 게 아니고 그냥 돈을 주겠다는 거구나… 하고 알아 먹을 수 있는 정도의 경력이다. 더군다나 자신의 법적 문제와 관련해 인터뷰를 한 대상이다. 그걸 그냥 그러자 했다는 건 양심의 문제를 생각하지 않고는 이해가 안 된다.

한겨레 기자가 돈 받은 사건 역시 마찬가지다. 적어도 그런 사람에게 돈을 꾸려고 했다면 회사에 정확하게 보고라도 했어야 한다. 다 뭉개고 뒤늦게 이게 뭔가? 옆에서 끼리끼리 봐준 게 아닌지까지도 의심을 했어야 했다. 자체 조사 결과 그런 건 아니었다고 하지만 어디까지 믿을 수 있겠는가.

특히 그런 일이 있었던 언론이라면 이런 의혹이 제기됐을 때 더 적극적으로 역할을 해야 한다. 당사자 두 명 모두 한국일보 출신인데, 한국일보 지면 보면 그런 거 신경쓰지 않는다. 반면 한겨레는 오늘자 지면에 이 얘기가 없다. 검찰발 보도를 따라가고 싶지 않기 때문인가, 아니면 시스템의 문제일 뿐인가? 그러면 그런 생각을 해보자. 검찰발 보도가 ‘조우형 커피’ 의혹이 맞다는 내용이었으면 과연 안 썼겠나?

알만한 사람들이 자꾸 이러니 마음이 좋지 않다. 일전에도 돌려서 썼지만 이홍우 아저씨는 또 뭐고… 왜들 이렇게 살고 있는지 잘 모르겠다.

기자니 PD니 언론인들끼리 대화를 하는 걸 들으며… 불편해질 때가 있다. 주식투자나 부동산 거래와 같은 얘기들… 비상장 주식 이런 얘기 나오면 불편을 넘어 불안해진다. 오해마시라. 나는 이런 분들과 그렇게 자주 대화하지 않는다. 제한적인 몇 개의 에피소드를 기억하고 있을 뿐이다. 그런데 사회성 없는 나도 그런 상황을 마주할 정도이니, 자기들끼리는 오죽할까, 이런 생각을 하게 되는 것이다.

한겨레 9억 기자가 2022년 3월에 후배에게 금전거래 사실을 털어 놓았지만, 이 후배라는 분이 그냥 넘어간 정황에 대해 자체 조사 중이라는 기사를 보았다. 그 후배님은 그 시기 사회부장이었다. 그냥 털어 놓은 게 아니고, 아래 보도가 나와서 이실직고 한 거다. 그걸 그냥 넘어가나?

https://www.donga.com/news/article/all/20220305/112168537/1

그렇게 문제의식이 없나? 그렇게 감각이 없어? 법조출신이라 판검사처럼 법 위반인지 따져서 마음의 불기소 처분을 했나? 지들끼리는 그러면서 남들한테는… 답답하다.

얼마 전 고참 기자가 ‘연말에 민주당 의원, 법관 출신 변호사와 함께 모임을 가졌다’라고 쓴 칼럼을 보았다. 그냥 취재원끼리의 스킨십으로 보면 되는가? 오늘의 상황에 비추어 보면 얼마나 아슬아슬한 일인가? 그 아슬아슬한 상황을 뚫기 위해서라도 평소에 잘해야 하지 않는가. 투자라는 것을 하지 마시라. 은행을 제외하고는 금전거래도 하지 마시라.

기자는 사람 아니냐? 기자도 처자식이 있다… 그렇지요. 월급을 좀 많이 줘야되겠는데… 언론사도 결국 기업인데… 그래서 조회수가 중요한 건데… 여기까지 생각이 이르면, 이런 세상에 우리가 사는 것 자체가 잘못된 거 같다. 처음부터 잘못됐다. 그러나, 잘못된 세상에 산다고 체념만 할수는 없는 것 아닌가. 뭐라도 뚫고 나가야지. 내가 얼마나 답답하면 여기다가 이러고 있습니까… 내가 한겨레도 아니고 암것도 아닌데…

주말 내내 돈 받은 기자 욕하고 다니면 오늘쯤 되면 이제 현타온다. 그래서 욕하는 거 말고 다른 생각을 하게 되지. 어떻게 했어야 되지? 어떻게 해야 이런 결말이 아닐 수 있는 거지? 내가 기자도 아닌데 왜 이런 답답함을 느껴야 하는가.

일단 진정들하시고. 오늘 아침에 글을 썼는데 일부가 좀 잘렸다. 내가 하려던 얘기 뭐였냐면, 이런 일이 처음 있는 게 아니거든. 기자가 자꾸 뭘 받고 논란되고 보도 나오고… 그때마다 어떻게 됐냐면, 일단 사법처리 되는 분들은 잡혀가. 그리고 사법처리가 될 정도 되는 분들은 알아서 그만둬. 근데 나머지 왠지 문제가 안 되는 분들 있단 말야. 시효가 지났든 뭐든 법으로는 처벌이 안된다든지, 일부 언론이 그렇~~게 반대했던 김영란법이 없었던 시대 얘기도 있으니까. 이 분들 그냥 회사 잘 다닌다고. 이게 뭐지?

그 원인은 언론이 언론의 방식으로 이런 사안을 다루지 않기 때문이 아니냐… 정치권에서 뇌물 받았단 의혹 받던 정치인이 뭘 하면 언론이 꼭 그 얘길 쓰잖아. 어떤 방식으로든. 근데 언론이 언론사한테는 그러지 않거든. 물론 정치인하고 기자는 다르지. 그런데 어쨌든 너무 그러니까 미디어오늘 미디어뭐뭐 라는 언론에 대한 언론사들이 따로 있어야 되는 세상인 거 아니겠어?

아무튼 그게 어떤 방향이든 간에 언론사와 기자가 돈을 받든지 하는 일은 자신의 공적사명을 망각한 일임에 분명하다 이거야. 그런데 이런 사안이 쉽게 잊혀지고 마치 그냥 그랬나부다 하게 되는 또 하나의 이유는 뭘까? 그건 첫째, 비판을 받는 기자 자신들의 문제가 있다고 봐. 예를 들어 어떤 기자가 김만배한테 돈을 꿨다는 이유로 다른 기자가 당신은 기사를 그만 쓰라고 그랬다 쳐보자. 그럼 그런 얘기 들은 기자가 뭐라고 반응할까? 네가 올해로 몇 년 차지? 이런다고 본다. 글고 자기가 기사 쓰고 한 거, 그건 다 맞는 얘기라는 거야. 저널리즘적으로 완벽하다는 거지. 그래서 돈을 빌린 거하고는 상관이 없고 문제도 없다는 거야. 오해하지마세요 이건 그냥 내 뇌피셜이니까. 그냥 그러지 않을까 하는 거지. 그런 게 독선 아니냐는 거다. 그런 태도니까 버티는 거고… 그게 먹히면서 문제제기가 의미없어지는 거거든.

둘째, 어차피 이것도 시간 지나면 장사 안 된다는 거지. 조회수나 이런 기준으로 생각해보자. 처음에 문제 터졌을 때야 좀 써도 관심 시들해졌는데 계속 이 문제 물고 늘어져서 좋을 거 있나. 기자가 정치인 되는 것도 마찬가지야. 처음에나 좀 떠들지 그 다음에 누가 신경쓰냐? 그런 논리로 어떤 종류의 공적사명을 방기하게 되는 거 아니냐 이런 생각인 거지.

그니까 돈 받는 기자, 자기만 잘났다는 기자, 팔리는 거 아니면 과감하게 버리는 기자 이게 다 사실은 동전의 앞뒷면 같은 거 아닐까 그런 생각을 좀 한 거다. 기자분들이 제가 이런 말씀드리면 막 그냥 피식 웃겠지. 저의 기자님들에 대한 인식이 너무 적대적인가요? 사실 안 그런 분들이 훨씬 많거든. 내 경험상 기자의 상당수는 그런 면에서 ‘기자’ 같지 않은 기자이다… 그냥 지금 막 쓴 건 내 머릿속에 있는 어떤 특정한 분들의 상이랄까, 그런 게 반영된 거지. 그 분들은 분명 피식 웃을 거야. 그럼 나도 웃어야지. ^__^