권성동

대중정치를 말하면 언제나 부딪치게 되는 몇 가지 상투적인 반응들이 있다. 그 중 하나는 대중을 대상으로 정치를 해야 한다는 것을 마치 당의 이념을 배신하라는 말인 것처럼 어떤 ‘순응’으로 이해하는 것이다. 두 번째는 당을 대중으로부터 유리된 그 무엇으로 규정해 오히려 대중을 대상화시킨다는 비판이다. 결론부터 말하자면 나는 둘 다 배부른 소리라고 생각한다.

1905년 혁명 이후 볼셰비키와 맨셰비키의 결정적 운명을 가른 것은 그들이 세운 조직전략이었다. 맨셰비키는 유명한 문필가들을 충원하고 플레하노프 등 기존 이데올로그들의 발언권을 최대한 증폭시키는 것으로 상황을 돌파하려 했다. 이에 반해 볼셰비키는 그간 운동에서 주요한 역할을 담당하지 못했던 젊은 활동가들을 대거 충원해 1917년의 혁명을 대비한 조직 사업을 전개해나갈 수 있었다. 볼셰비키가 그렇게 할 수 있었던 이유는 구성원들이 맨셰비키보다 헌신적이어서만이 아니라 그들을 둘러싸고 있는 담론과 조직체계가 그러한 활동을 뒷받침 해줬기 때문이다.

우리 당의 활동은 어떤가? 말로는 이 시대 진보의 최첨단을 달리는 듯 하지만 실제 활동 내용을 보면 그야말로 구태의연하기 짝이 없다. 당 내의 신좌파가, 사회당(?)이, 녹사연이, 구 전진이 또는 관악파가 어제 오늘 무엇을 했고 무슨 꿍꿍이를 갖고 있다는 그런 얘기를 하면 밤을 새워 토론을 할 수 있지만 실제로 대중들을 만나 나눌 수 있는 주제에 대해 대화를 하면 “그건 이제부터 논의해보자” 이상의 결론이 나지 않는다. 예를 들면 최근 화제가 된 바 있는 권성동 새누리당 의원이 추진한 근로기준법 개정안에 대해 ‘노동’당의 핵심 활동 당원들이 도대체 무슨 구체적인 당의 대안을 얘기할 수 있었겠는가? 이런 허섭함의 이유는 셋 중의 하나다. 우리가 세상 돌아가는 일에 관심이 없거나, 당의 책임자들이 권성동의 근로기준법 개정안이 현실화 될 가능성이 없는 하찮은 것으로 판단했거나, 어차피 의원도 없는데 원내의 논의에 입장을 표명하는 것이 불필요하다고 생각했거나!

하지만 ‘노동’을 전면에 내세우는 정치세력이 그의 이런 시도에 호들갑을 떨며 반응하면서 과거 통상임금의 문제까지 연결시켜 고용노동부의 행정해석 등에 대한 문제로 확장시켜나가는 모습을 보이는 건 ‘전략적’ 판단에 따른 행위가 아니겠는가? 당이 다수 대중을 상대로 한 그러한 행보를 보여야 그 ‘다수 대중’의 한 사람 한 사람에 속하는 당원들 역시 당의 입장을 갖고 사리를 판단할 수 있는 주체로서 거듭날 수 있게 되는 것이다. 지금 당원들을 붙들고 이 문제에 대한 당의 입장이 무엇이겠는지를 한 번 물어보라! 권성동 의원의 지역구인 강릉에 사는 당원이 아니라면 열에 아홉 사람은 “모르겠다”고 하거나 “당의 입장은 없다”고 답할 것이다. 그건 당이 논평을 냈다 안 냈다의 문제로 정당화할 수 있는 것은 아니다. 당이 논평을 냈든 입장을 어느 단위에서 정했든 당원이 입장이 없다고 느끼면 그 당의 입장은 없는 것이나 마찬가지다.

이런 사례가 한 두 개가 아니며 이게 문제라고 지적되어온 것이 어제 오늘의 일도 아니다. 우리의 ‘정치적 더듬이’는 밖을 향해있지 않고 오로지 안을 향해있다. 아마추어 음모가들만 이 당에서 제 역할을 다 하고 있다. 우리는 ‘사회당 2′(사회당에서 합류한 동지들에게는 미안한 표현이지만 그들 역시 이러한 한계를 극복하기 위해 결단한 것이라고 나는 생각한다)로 귀결되는 어떤 고립적 정치노선을 택하지 말아야 한다고 말하면서 바로 그 노선으로 가는 직행버스에 스스로 오르고 있다. 그러니 실체도 없고 내용도 없는 ‘진보정치 재편 논의’에 파도 위의 나룻배처럼 정처없이 흔들릴 수밖에 없는 처지가 된 것이다.

진보정치 재편을 선도적으로 주장하고 있는 강상구님의 글을 보자. 이러니 저러니 옳은 말을 많이 하고 있지만 이 모든 근거들이 진보정치 재편의 필연적 근거는 못 된다. 그의 주장에서 진보정치 재편의 당위를 찾는다면 “지금까지 설명한 이 모든 훌륭한 것을 지금 상태로는 하지 못한다”이다. 그러니 만약에 진보정치 재편에 어떤 정치적 흠이 있어서 그것을 반대하고자 하는 사람이라면 바로 이런 주장들에 대해 우리가 지금까지 이러한 것들을 못한 이유가 진보정치 재편을 하지 못해서가 아니라는 것을 능동적이고 적극적으로 주장할 수 있어야 할 것이다. 하지만 과연 그럴 수 있는가? 지금과 같은 당 사업의 기풍으로서는 이런 주장에 어떤 반론도 제기하지 못한다. 그러니 나 같은 사람이 부족한 깜냥에 기대서나마 대중을 향한 정치를 말하는 것이다. 하고 싶은 일을 하는 건 그만두고 해야 할 일을 해야 한다.