김성이 보건복지가족부 장관이 "미국산 쇠고기 수입은 농림부 잘못이 아니라 외교통상부 잘못"이라고 주장했다. 그는 13일 기자들과 만나 "지난번 합동 기자 회견에 농림부 장관과 함께 나간 것도 대신 매맞고 있는 사람 옆에서 함께 맞아줘야 한다고 생각했기 때문"이라고 부연하며 이렇게 밝혔다.
이런 김 장관의 발언은 미국산 쇠고기 검역 협상이 정부의 주장대로 '과학'이 아닌 '통상'의 관점에서 이뤄진 것이라는 비판과 같은 맥락이어서 파장이 일 전망이다. 김 장관은 대통령이 농림부를 질책하지 않느냐는 질문에도 "(이명박 대통령이 농림부 장관에게) 별다른 말을 하지 않았다"며 "그냥 지켜보고 있는 것 같다"고 전했다.
이날 간담회에서 김 장관은 "나는 지금까지 30개월이 안 된 소를 먹는 줄도 몰랐다"며 "사람들이 너무 잔인해진 것 같다"고 개인적인 감상을 밝혀 화제가 됐다. 김 장관은 "소도 엄연한 생명체인데 10년은 살아야 하는 것 아니냐"고 덧붙였다.
한편, 김 장관은 조류인플루엔자(AI) 사태와 관련해서는 농림부를 질책했다. 김 장관은 "농림부가 최초 대응을 잘못했다"며 "처음에 농림부는 AI 발생 지역 살처분 범위를 반경 500m로 했는데, 처음부터 지금의 살처분 범위인 3㎞로 했어야 했다"고 지적했다. 김 장관은 "AI 치료제 타미플루 비축량을 2배로 확대하는 것은 아무런 문제가 없다"고 덧붙였다.
이날 김 장관의 발언은 '비보도'를 전제로 이뤄졌으나, 복지부 기자단의 사안의 민감성을 감안해 이런 발언을 공개하기로 결정했다. 김 장관은 이태한 복지부 보육정책관의 기자단 오찬에 예고 없이 참석해 이런 발언을 쏟아냈다.
