혁명은 언제나 시기상조

진중권이 돌아왔다. 세기말의 명저 <네 무덤에 침을 뱉으마>에서 선보였던 그 발랄한 문체를 되찾았다. '회색의 진중권'에 이어 나타난 '백색의 진중권'이다. 이명박 시대에 뭔가 더 좋아진 것을 굳이 열가지쯤 꼽아야 한다면, (열 개나 꼽힐까?) 그중 첫번째나 두번째를 차지할 일이다. 얼마전에 중앙대 출신들을 만나 술을 마셨는데, 그들은 이명박과 절친한 박범훈 중앙대 총장이 언제까지 진중권을 용인할지에 대해 무척 궁금해 하고 있었다. 나도 궁금하다.


합리적으로 생각한다면, 중앙대는 진중권은 자를 수가 없다. 진중권은 중앙대 겸임교수에서 해임되어도 별 타격이 없다. 그의 네임벨류는 이미 독자적이고, 금전적인 타격도 별로 크지 않다. (꽤 오래전에 진중권 본인에게 들은 바에 의하면, 겸임교수 월급이 따로 있는게 아니고 다만 강의료를 시간강사 기준의 두 배로 책정해서 줄 뿐이라 한다.) 반면 중앙대가 입을 손실은 명백하다. 진중권의 강의는 중앙대에서 굉장히 인기가 높다고 한다. 게다가 그런 손실과 별개로, 진중권이 해임된다면 그 사건 자체가 센세이션을 일으킬 것이다. 이명박 정부와 박총장은 쪽이 팔릴 것이고, 진중권의 위상은 더 높아질 것이다. 그러므로 이런 일은 도저히 일어날 수가 없지만, 요즘 세상이 합리성과는 전혀 상관없는 레벨에서 놀고 있으니 또 모르는 일이다. 자를 수도 없는데, 그냥 놔두기는 너무 괴로운 사람. 진중권은 진짜로 '조커'가 되었다.


진중권이 박사학위만 있었더라면 교수가 되었을 것이다. 그리고 아마도 진중권은 의지만 있다면 지금도 박사학위를 딸 수 있을 것이다. 학교측에서 그에게 박사과정을 밟을 것을 권유하고 있다는 얘기를 들은 적이 있다. 하지만 진중권 본인이 그 제안을 탐탁찮게 생각했는데, 왜냐하면 그가 관심있는 분야에 대해 가르침을 내려줄만한 교수를 찾기가 힘들고, 그런 교수가 없는데도 형식적으로 학비를 납부하고 학위를 받는 것은 뭔가 찜찜하다는 것이다. 본인 말로는 비싼 학비가 아까워서라고 하는데, 모두들 교수가 되고 싶어하는 세태를 생각하면 이건 곤조라고 봐주는 것이 맞는 것 같다.


택광 선배의 경우는 이러한 상황 자체도 진중권이 '피터팬'이라서 그렇다고 해석하고 있다. 나보다 스무 살이나 많은, 올해 46세의 '진중권 선생님' (사석에서도 이렇게 불러본 적 한번도 없다. -_-;;; 인터넷에서 만난 사이다보니...쿨럭;;)이 이렇게 젊게 살 수 있다는 것은 정말로 놀랍고 부러운 일이다. '어른이 되기 싫어하는', '멋있는 어른'이라니. 나같은 사람은 이런 식으로 살 수 있을 것 같진 않지만, 정말 멋지다.





P.S 어른이 되기 싫어하는 친구들이 짜증이 나는 이유는 아무것도 책임지지 않으려는 자세 때문인데, 그에 비하면 진중권은 '무한책임 소년'이라 불릴 만하다.